Viktoriia Mykolaïvna Leleka (née Korniïkova ; elle s’est également produite auparavant sous le nom de famille Anton ; née le 10 novembre 1990 à Perchotravensk, dans l’oblast de Dnipropetrovsk, en RSS d’Ukraine) est une chanteuse, compositrice, auteure-compositrice et arrangeuse ukrainienne. Elle est la fondatrice et la chanteuse du projet de folk-jazz LELÉKA, ainsi que la créatrice du projet d’avant-pop DONBA₴GRL. Sa musique associe folklore ukrainien, jazz contemporain, improvisation, sonorités électroniques et composition originale.
Nom complet : Viktoriia Mykolaïvna Leleka
Nom de naissance : Viktoriia Mykolaïvna Korniïkova
Date de naissance : 10 novembre 1990
Lieu de naissance : Perchotravensk, oblast de Dnipropetrovsk, RSS d’Ukraine ; aujourd’hui Chakhtarske, Ukraine
Projets scéniques : LELÉKA, DONBA₴GRL
Activités : chanteuse, compositrice, auteure-compositrice, arrangeuse
Instruments : chant, piano, guitare
Principaux genres : jazz, folk-jazz, folk, art pop, musique électronique
Période d’activité : depuis les années 2010
Enfance et premières expériences artistiques
Viktoriia est née le 10 novembre 1990 à Perchotravensk, dans l’oblast de Dnipropetrovsk, une ville minière rebaptisée Chakhtarske en 2024. Elle grandit dans une famille étroitement liée à la vie culturelle locale. Son père dirige pendant de nombreuses années un ensemble de danse et travaille au Palais de la culture «Chakhtar», tandis que sa mère est active dans le théâtre et l’éclairage scénique. Musique, danse et art dramatique font ainsi partie de son univers dès l’enfance.
Elle choisit d’abord une formation de comédienne plutôt que musicale. En 2008, elle entre à l’Université nationale de théâtre, cinéma et télévision I. K. Karpenko-Kary de Kyiv, où elle étudie l’art dramatique dans l’atelier de Stanislav Moiseïev. Elle termine ses études en 2013.
Pendant sa formation, Leleka participe déjà à des productions théâtrales et travaille au Théâtre académique Molodyi de Kyiv. En 2011, elle remporte le Grand Prix du concours ukrainien de récitation Lessia Oukraïnka. Cette formation théâtrale influence par la suite nettement sa manière de faire de la musique : dans ses chansons et ses concerts, elle accorde une attention particulière à la dramaturgie, à l’intonation et au travail sur le texte.
Installation en Allemagne et formation musicale
Après plusieurs années dans le milieu théâtral, Viktoriia décide de se consacrer professionnellement à la musique. Au milieu des années 2010, elle s’installe en Allemagne et entre à la Hochschule für Musik Carl Maria von Weber de Dresde.
Elle y étudie le chant jazz, notamment auprès de la chanteuse et pédagogue Céline Rudolph. En 2020, elle termine sa formation en chant jazz, puis poursuit ses études en composition. En 2022, elle obtient un master de composition dans la même école supérieure de musique de Dresde.
La musique de film devient ensuite un nouvel axe de formation. Leleka entre à l’Université du cinéma Konrad Wolf de Babelsberg, où elle étudie la composition pour l’image. Son parcours professionnel couvre ainsi plusieurs disciplines : jeu d’acteur, chant jazz, composition et musique destinée au cinéma et aux médias audiovisuels.
Création de LELÉKA
En 2016, Viktoriia fonde à Berlin le projet LELÉKA. Le mot ukrainien «лелека» signifie «cigogne», un symbole associé au foyer, au retour et au déplacement entre les pays. Viktoriia adopte ensuite Leleka comme nom professionnel.
La première formation réunit Viktoriia, le pianiste Robert Wienröder, le contrebassiste Thomas Kolarczyk et le batteur Jakob Hegner. Plus tard, le musicien suédois Povel Widestrand prend la place au piano. C’est ce quartet qui façonne le son reconnaissable de LELÉKA.
Le projet s’appuie sur des chansons populaires ukrainiennes, mais le groupe ne cherche pas à les reproduire dans une forme ethnographiquement fidèle. Le matériau mélodique devient le point de départ de nouvelles harmonies, d’improvisations jazz, d’arrangements de chambre et d’un travail rythmique libre. Les chants traditionnels s’inscrivent ainsi dans une forme de composition contemporaine plutôt que dans une simple stylisation folklorique.
LELÉKA acquiert rapidement une reconnaissance sur les scènes jazz allemande et européenne. Le groupe remporte le concours Creole Berlin et reçoit en 2018 le European Young Artists’ Jazz Award lors de l’International Jazz Week de Burghausen. En 2022, LELÉKA figure parmi les nommés au German Jazz Prize dans la catégorie «Groupe de l’année».
Premiers enregistrements : LELÉKA EP et Tuman
En novembre 2017, le groupe publie son premier mini-album, Leléka EP. Il contient des réinterprétations de chansons populaires ukrainiennes telles que «Ой там на товчку», «Ішло дівча лучками», «Пливе кача» et d’autres œuvres.
Le mini-album Tuman, publié en 2019, lui succède. Dès ces premiers enregistrements, l’approche du groupe est clairement identifiable : la voix de Viktoriia reste souvent le principal vecteur de la mélodie populaire, tandis que l’accompagnement instrumental est construit selon les principes du jazz de chambre contemporain.
La chanteuse évite cependant une interprétation excessivement académique du folklore. Les mélodies ukrainiennes peuvent apparaître presque sans accompagnement, évoluer vers une improvisation libre ou s’étendre en longues séquences d’ensemble.
Sonce u Serci
Le premier album complet de LELÉKA, Sonce u Serci, paraît le 9 octobre 2021. Viktoriia Leleka, Povel Widestrand, Thomas Kolarczyk et Jakob Hegner participent à l’enregistrement.
L’album comprend «Karchata», «Sirka Polynj», «Marusyn Tatko», «Polonyna», «Dolyna Shyroka», «Ruzha», «Suchiyj Dub», «Dobra Dolja» ainsi que le morceau-titre. Une grande partie du matériau s’appuie sur les traditions chantées ukrainiennes, mais sa forme musicale est profondément retravaillée par l’ensemble.
Sonce u Serci confirme LELÉKA comme un projet de jazz à part entière et non comme un simple ensemble folklorique. C’est après cet album que le groupe est nommé au German Jazz Prize dans la catégorie «Groupe de l’année».
Musique pour la série «І будуть люди»
Parallèlement, Viktoriia travaille comme compositrice pour le cinéma et la télévision. En 2020, LELÉKA enregistre la musique de la série historique ukrainienne «І будуть люди».
Les compositions «Zozulja» et «Zapizno» sont créées pour ce projet. «Zozulja» s’appuie sur du matériau folklorique ukrainien et se construit autour de l’image du coucou, l’un des symboles récurrents de la tradition chantée populaire.
Le travail sur la série devient un lien important entre le passé théâtral de Leleka, sa formation de compositrice et le langage musical de LELÉKA. Elle poursuit ensuite son travail sur la musique à l’image pendant ses études à Babelsberg.
Rizdvo
En novembre 2023, LELÉKA publie son deuxième album complet, Rizdvo. Le disque est consacré à la tradition musicale ukrainienne de Noël.
Le multi-instrumentiste ukrainien Maksym Berezhniuk, spécialiste des instruments à vent traditionnels, participe à l’enregistrement. Plutôt que de reproduire directement les chants de Noël, les musiciens les utilisent une nouvelle fois comme matière première pour une composition jazz contemporaine.
Rizdvo prolonge la direction de Sonce u Serci, tout en adoptant une sonorité plus intimiste et un lien plus étroit avec un répertoire précis du folklore saisonnier.
DONBA₴GRL
En 2024, Viktoriia ouvre une nouvelle direction artistique avec le projet d’avant-pop DONBA₴GRL. Contrairement à l’univers acoustique et jazz de LELÉKA, la musique électronique, les basses puissantes, le traitement de la voix et une dramaturgie plus abrasive passent ici au premier plan.
Le nom du projet renvoie aux origines de la chanteuse dans une région minière de l’est de l’Ukraine. Pour la création musicale, elle travaille avec le producteur berlinois Jakohitsdifferent.
Le premier titre de DONBA₴GRL est «zbroya», composé sur un texte de Lessia Oukraïnka. Il s’appuie sur le poème «Re» du cycle «Сім струн». La chanson aborde la lutte intérieure contre la dépression et la recherche de la force nécessaire pour continuer à vivre. L’ensemble folklorique de Donetsk «Dyvyna» participe également à l’enregistrement.
En 2025, DONBA₴GRL rejoint la programmation du festival showcase européen Eurosonic Noorderslag aux Pays-Bas. Durant l’été de la même année, le projet se produit au Glastonbury Festival au Royaume-Uni, dans le programme officiel de l’espace Green Futures.
DONBA₴GRL ne remplace pas LELÉKA. Les deux projets existent en parallèle et permettent à Viktoriia de travailler avec des matériaux différents : le folklore ukrainien et le jazz restent au cœur de LELÉKA, tandis que DONBA₴GRL se concentre sur une musique électronique originale et des textes plus personnels.
Kolysanky
Le 22 janvier 2025 paraît le troisième album complet de LELÉKA, Kolysanky. Comme son titre l’indique, il est entièrement consacré aux berceuses ukrainiennes.
Cette fois, le matériau traditionnel est lié non seulement à une recherche musicale, mais aussi à l’expérience de la guerre. L’album est dédié aux enfants ukrainiens dont la vie a été détruite par l’invasion russe : ceux qui ont été tués ou blessés, ceux qui ont perdu leurs parents ou qui ont été emmenés hors d’Ukraine.
La musique reste extrêmement intimiste : voix, piano, contrebasse et batterie n’écrasent pas les mélodies d’origine sous des arrangements complexes. Au contraire, les musiciens laissent beaucoup d’espace autour du chant. C’est précisément ce qui distingue nettement Kolysanky des enregistrements antérieurs, plus dynamiques, du groupe.
Eurovision 2026
Le 7 février 2026, LELÉKA remporte la sélection nationale ukrainienne pour le Concours Eurovision de la chanson 2026 avec le titre «Ridnym». La chanson reçoit la note maximale aussi bien du jury professionnel que du public, soit 10 points de chaque côté.
«Ridnym» est écrite par Viktoriia Leleka avec Adama Cefalu et Jakob Hegner. La composition associe l’anglais et l’ukrainien. Son image centrale est liée aux racines, à la famille, au changement et à la capacité de conserver un lien avec son foyer même après une longue absence.
En mai 2026, Viktoriia représente l’Ukraine au 70e Concours Eurovision de la chanson à Vienne. Lors de la deuxième demi-finale, LELÉKA termine à la 6e place et se qualifie pour la finale.
Lors de la finale du 16 mai, l’Ukraine obtient 221 points : 54 des jurys nationaux et 167 du public. Avec ce résultat, LELÉKA termine à la 9e place.
Pour l’artiste, l’Eurovision marque le passage d’un environnement principalement jazz et festivalier vers un public international beaucoup plus large. «Ridnym» conserve néanmoins plusieurs éléments caractéristiques de LELÉKA : l’intonation folklorique, une manière vocale intimiste et un travail autour de l’appartenance et du lien avec le lieu d’origine.
Sorties de 2026
Le projet poursuit son activité après l’Eurovision. En 2026, sa discographie s’enrichit des compositions «Anima Mundi», «Zori» et d’autres nouveaux enregistrements, ainsi que de matériel lié à «Ridnym».
En mai 2026, LELÉKA publie la rétrospective 10 Years of Music, consacrée au dixième anniversaire du projet. Elle dresse un premier bilan du parcours allant des premières scènes berlinoises aux festivals européens et à l’Eurovision.
Discographie de LELÉKA
EP :
- Leléka EP — 2017
- Tuman — 2019
Albums studio :
- Sonce u Serci — 2021
- Rizdvo — 2023
- Kolysanky — 2025
Autres sorties notables :
- «І будуть люди» — 2020
- «Нічия» — 2021
- «Znaty» — 2025
- «Ridnym» — 2026
- 10 Years of Music — 2026
La discographie officielle du projet recense deux premiers EP, trois principaux albums studio, puis des singles et publications rétrospectives plus récents.
Style musical
La principale particularité de LELÉKA réside dans son approche du folklore, considéré non comme un matériau de musée mais comme un système musical vivant. Une chanson ukrainienne peut conserver sa mélodie d’origine tout en transformant entièrement son environnement harmonique, sa rythmique et sa forme.
Le jazz se manifeste avant tout dans la liberté du jeu collectif. Le piano de Povel Widestrand, la contrebasse de Thomas Kolarczyk et la batterie de Jakob Hegner ne se contentent pas d’accompagner la voix : ils dialoguent constamment avec la ligne vocale. Les arrangements peuvent intégrer de longues pauses, des changements de mesure, des séquences improvisées et des transitions abruptes entre une manière presque folklorique et l’harmonie du jazz contemporain.
Le chant de Viktoriia Leleka repose lui aussi sur la rencontre de plusieurs traditions. La diction théâtrale côtoie la technique jazz, tandis que les intonations populaires ukrainiennes sont souvent conservées sans tentative de les adapter aux conventions habituelles du chant pop.
Avec DONBA₴GRL, ce système change : l’ensemble acoustique cède la place aux textures électroniques, aux basses denses et au sound design. Le lien avec la tradition ukrainienne demeure toutefois présent, à travers la langue, les textes, la participation d’interprètes folkloriques et certaines intonations caractéristiques.
Place dans la musique ukrainienne contemporaine
La trajectoire artistique de Viktoriia Leleka s’est développée simultanément dans plusieurs domaines. Elle commence comme comédienne professionnelle, reçoit ensuite une formation académique en chant jazz et en composition, travaille pour le cinéma, fonde un quartet de jazz international et développe parallèlement un projet électronique distinct.
LELÉKA reste néanmoins la partie la plus durable de son parcours. En dix ans, le groupe est passé de petites scènes berlinoises et de concours de jazz à de grands festivals européens, à une nomination au German Jazz Prize et à la représentation de l’Ukraine à l’Eurovision.
Tout au long de cette évolution, la tradition chantée ukrainienne demeure au cœur de sa musique. Les formes changent — du jazz de chambre à l’électronique et à la chanson pop de concours —, mais la mélodie populaire, la langue ukrainienne et le thème du lien avec le foyer continuent de définir le langage artistique de Viktoriia Leleka.
